Det er første gang, jeg har min kæreste med på cykelferie, så jeg har gjort mig umage med at finde et område, som byder overkommelige udfordringer og et smukt terræn.

Og allerede da vi i bil kører langs Gardasøens kyst på den ene side og de høje bjerge på den anden, kan jeg mærke, at det trækker i os begge for hurtigt at komme på cyklerne. Og det er netop det, vi gør, efter vi har fået vores hotelværelse på det charmerende og hyggelige Hotel Cristallo. 

Køres der nede ved søen, får man ikke mange højdemeter på kontoen

Et cykelterræn for de fleste

Selve byen Malcesine ligger i den nordøstlige side af Gardasøen, blot 40 kilometer fra Verona og 120 kilometer fra Venedig. Malcesine ligger i de sydlige alper, så terrænet er flot og bjergrigt, men man skal ikke bevæge sig langt ned langs Gardasøens kyst i sydlig retning, før terrænet flader ud. 

Cykelmæssigt indbyder området primært til flade ture nede langs det glasklare vand, hvor man kommer igennem små hyggelige byer, forbi lystbådehavne og badeområder, og med masser af steder, der er oplagte til en lille pause. I byerne finder du hyggelige markedspladser og restauranter helt ned til søen, hvor det er muligt at få fyldt depoterne op igen med alt, hvad det italienske køkken byder på, eller man kan nyde en hurtig espresso. 

Vil man ud og have højdemeter, er der også mulighed for det, selv om området ikke byder på den ene opstigning efter den anden.

Stigningerne er ofte korte og overkommelige, men det er muligt at finde enkelte stigninger, som kan få sveden frem på selv den mere erfarne bjergrytter. Her kan blandt andet nævnes den cirka 10 kilometer lange stigning Punta Veleno, der har en gennemsnitlig stigningsprocent på 14,6 %. Stigningen starter i byen Castello og går til Alto Prada.  

Det er en smal vej op, og asfalten kunne flere steder godt trænge til en lapning, men stigningen er bestemt en udfordring værd.

En rigtig god og varieret tur er den, som starter i Malcesine og fører til Assenza di Brenzone. Herfra køres op til Castello og videre til Prada, hvor man kan prøve kræfter med Punta Veleno-stigningen. Fra Prada køres mod San Zeno di Montagna videre til Castelletto di Brenzone, hvorfra kystvejen fører tilbage til Malcesine. Turen byder på cirka 50 kilometer og knap 1.400 højdemeter.

Via Panoramica lever op til sit navn

Via Panoramica og Via Europa

Jeg har i første omgang valgt at give mig i kast med to lidt mere overkommelige stigninger - Via Panoramica og Via Europa. To små stigninger, som man skal køre, hvis man er i området.

Via Panoramica starter i Malcesine og er en rundstrækning på 11 kilometer og knap 300 højdemeter. Det er en god stigning for den mindre erfarne bjergrytter eller motionisten, som gerne vil lidt op i højden og nyde de smukke udsigter over Gardasøen. Ruten går oppe i terrænet lige bag Malcesine, og den byder på stigningsprocenter, som er til at overkomme.

Toppen når man på under fem kilometer. Det er ikke mange biler og cykelryttere, man møder på vejen, og asfalten er god, så man kan køre uden de store bekymringer.

Er man til en endnu kortere stigning, kan man køre til søens nordlige by Torbole og køre ad Via Europe, som byder på en kort og stejl stigning med sine godt halvanden kilometers længde og højdeforskel på cirka 180 meter.

Det er en stigning, mange cykelryttere kommer for at tage, og på toppen finder man en restauranet med udsigt over søen med de mange sejlbåde, kite- og vindsurfere. Hurtigt falder man i snak med andre cykelinteresserede og skal hjælpe hinanden med at tage et billede eller to.

Trætte ben på toppen af Via Europa

Ægte italiensk stemning

Efter Via Europa vender vi snuden tilbage mod Hotel Cristallo og glæder os til afslapning og en dukkert i søen. Vi har valgt en kør-selv-ferie med Risskov-bilferie, som har stået for alt det praktiske med at booke hotel, hvor overnatning samt morgen- og aftensmad er inkluderet i prisen - så vi skal ikke tænke over meget andet, end hvor morgendagens cykeltur skal gå hen.

Med sin beliggenhed, er Hotel Cristallo et oplagt valg til en cykelferie ved Gardasøen. Hotellet ligger lige ned til søens nordøstlige bred, og med mindre end én kilometer ind til den hyggelige middelalderby, Malcesine, er der alt, hvad hjertet kan begære i éns nærhed.

Hotellet byder på en tagterrasse med panoramaudsigt over Gardasøen, og der er ligeledes mulighed for en dukkert i den udendørs swimmingpool. Hotellets morgenmadsbuffet byder på et mindre, men absolut fint udvalg, og når energien sidst på dagen er opbrugt, kan man sætte sig til bords i den hyggelige og rosafarvede restaurant og nyde en lækker aftenmenu, startende med salatbuffet og dernæst tre serveringer, som man har valgt dagen i forvejen.

Man kan ikke undgå at komme igennem de mange små og hyggelige italienske byer

Man lærer hurtigt de andre gæster at kende, og som dagene går, bliver stemningen både mere hyggelig og familiær. Om aftenen kan en cappuccino og en is langs søpromenaden anbefales. På de fleste bænke sidder ægtepar og familier og nyder udsigten.

Malcesine er en gammel, velbevaret og særdeles smuk middelalderby. Små, hyggelige caféer, isbutikker og lokale håndværksbutikker fylder de smalle, brostensbelagte gader. Byen summer af liv og under vasketøjet, der hænger og tørrer mellem bygningerne, og man kan gå på opdagelse, fare lidt vild og finde tilbage igen.

Fra Malcesine er der rig mulighed for også at lave andre aktiviteter, og søen byder blandt andet på svømmeture, sejlads og surfing. Fra byen kan går en kabelbane op til Monte Baldo, hvor der er rig mulighed for at tage på vandrerture, flyve med faldskærm eller medbringe sin mountainbike.

Cykelmæssigt byder terrænet på alt fra downhill og enduro til brede veje og grusstier, så er man til de brede dæk og god affjedring, kan man sagtens få mange dage til at gå i ved Gardasøen.

Fakta:

Hotel Cristallo

Risskov-bilferie:

Malcesine og cykling