Det kan forekomme lidt sært at kalde opgradering af kabler en måde at opnå bedre kontrol på cyklen. Men det er nu ikke helt ved siden af. Normalt vil man nok tænke, at kontrol på cyklen hovedsageligt kommer fra rytteren; hans teknik og koncentration. Og at dele som hjul, dæk og bremser giver eller fratager rytteren muligheden for at kontrollere sin cykel - ligesom underlaget spiller sin væsentlige rolle.

Men også kabler øger kontrollen over cyklen - såfremt de fungerer ordentligt. Gode kabler giver optimal og ubesværet kontakt fra fingre og til bremser. Lignende kan siges om gearskiftet. Føler man som rytter, at de impulser, der sendes fra hjerne og til fingre, straks modtages i den mekanik, som bestemmer bremsernes reaktion samt gearskifternes hurtighed og præcision, stiger graden af tryghed. Her er ikke kun bremser og gearskiftere, men i høj grad også kablerne essentielle.

Modsat giver dårligt fungerende kabler en manglende fornemmelse af kontrol og forplanter sig som nervøsitet i rytteren. Dårlige kabler er i bund og grund direkte farlige.

High-end vs. standard
Denne artikel omhandler med andre ord high-end kabler, dvs. kabler som tilkøbes som erstatning for de kabler, som fulgte med gruppen og/eller cyklen. En opgradering ganske mange foretager - og endnu flere kan overveje.

For der udvikles og produceres kabler af høj kvalitet, som ganske vist er dyrere end standardkabler, men som også har andre kvaliteter og proklamerer at være bedre, veje mindre og ikke mindst holde en hel del længere.

Kabler til cyklen betyder ikke længere, at der inden i kabelhuset blot løber et kabel (også kaldet wiren). Til high-end kablerne er der fx arbejdet med at forstærke selve kablet, ved at lade en tynd ’liner’ omslutte det som et beskyttende lag eller med enten at benytte andre og mere fleksibelt materialer eller at ’teflon-coate’ kablet. Nogle af high-end kablerne anvender endog flere af disse metoder. Og priserne er også, som allerede nævnt, og af samme årsager, højere end standardkablerne. For visse mærker markant dyrere, hvilket også kan have med design og et rigere farveudbud at gøre.

Nicheprodukter
To af disse high-end kabler kommer fra tyske Nokon og amerikanske Gore. Begge virksomheder, som har specialiseret sig i produktion af high-end kabler - og altså opererer på et af de mange niche-markeder, som er dukket op. For begge kabeltypers vedkommende er her tale om systemer, som ’forsegler’ kablet med en tynd plastikliner, således at både bevægeligheden og beskyttelsen optimeres. Med andre ord mindre friktion og en lavere grad af udsættelse for vejr og vind.

Men også andre producenter har specialiseret sig i kabler og kan nævnes inden for dette high-end marked. Her tænkes på bl.a. Jagwire, Power Cordz, Yokozuna, Transfil og Alligator, hvoraf flere af disse mærker endnu kan være svære - eller umulige - at finde i Danmark.

For god ordens skyld bør det samtidig slås fast, at denne artikels formål ikke er at så tvivl om funktionaliteten af standardkabler. Selvom de store udstyrsproducenter, som sælger standardkabler som del af fx en gruppe, ikke som niche-producenterne har særligt fokus på at produktudvikle på en ’detalje’ som kabler, er standardkabler normalvis af fin kvalitet og fuldt funktionelle. Så længe de passes og plejes.

Kabler skal vedligeholdes
For det er netop, når standardkabler får lov at passe sig selv for længe, at kvaliteten hurtigt daler, hvilket de fleste cykelryttere vel kan nikke genkendende til - hvad enten vi taler om kabler, som sidder på hverdagscyklen, vinterraceren eller måske endog sommermodellen. Og træge kabler er pudsigt nok noget, man kan vænne sig til. Det er der ingen grund til.

Med mindre kablerne er så misligholdte, at de reelt er ubrugelige, kan man nemlig ved at udskifte wiren, og evt. tilføre det lidt olie, rette en hel del op på skaden. Og er man fornuftig og opmærksom på at udskifte eller smøre jævnligt, vil man sandsynligvis opleve, at kablet kan have lang levetid - uden at det går nævneværdigt ud over funktionen og dermed kontrollen. Er der derimod kommet rust i kabelhuset, eller er det knækket, ser det straks mere sort ud.

Men man kan selvfølgelig også vælge, som foreslået i det ovenstående, at spendere en del ekstra og opgradere hele pakken med et sæt high-end kabler. Det koster, men er ofte pengene værd - og kan mærkes på cyklen.

At kunne stole på sit udstyr
Dog giver det sig selv, at har man investeret i en af markedet absolutte topgrupper, vil den kvalitetsmæssige afstand mellem de dertilhørende standardkabler og high-end kablerne mindskes.

Men set i forhold til hovedparten af standardkabler, vil de fleste - hvis ikke alle - opleve bedre kontrol over gearskift og bremsning med high-end kabler.

Og det skal i den sammenhæng ikke undervurderes, hvad det kan gøre for en rytter at vide præcist, hvordan cyklen reagerer. Særligt når og hvis rytteren befinder sig en presset situation, fx i et væddeløb eller i udfordrende terræn. Her er det altafgørende, at man ved og føler, at udstyret gør, hvad man beder det om. Hverken mere eller mindre. 

Læs test af Nokon kabler.
Læs test af Sram Professional Shift Cable System by Gore.

Læs anden artikel i serien om "Oplagte opgraderinger: Mindre trædemodstand".
Læs første artikel i serien om "Oplagte opgraderinger: Rundere tråd".