EPO har i årtier været et populært dopingstof til udholdenhedsatleter som cykelryttere, svømmere og løbere. Stoffets effekt og bivirkninger er dog aldrig rigtig dokumenteret, og derfor har et hollandsk forsholderhold nu sat et noget specielt eksperiment op, hvor motionister kan få lov at køre op ad Mont Ventoux, og halvdelen af dem skal altså lade sig dope med EPO, mens den anden halvdel får placebo.

Forskerholdet søger 48 raske mandlige cyklister mellem 18 og 45 år til at undersøge både den præstationsfremmende effekt og bivirkningerne af EPO gennem en række test over 12 uger fra marts til juni, hvilket blandt andet inkluderer en opkørsel på det legendariske Mont Ventoux for at måle, hvorvidt der overhovedet kan ses en forbedring i gruppen, der bruger EPO, sammenlignet med placebo-gruppen, når begge følger det samme træningsprogram.

"Vores konklusion er, at der ikke er noget bevis for, at EPO har en præstationsfremmende effekt hos professionelle cykelryttere," skriver forskerne i beskrivelsen af projektet på baggrund af deres omfattende litteraturgennemlæsninger. Derfor laver de et forsøg for at finde ud af, hvad EPO egentlig kan gøre ved i forvejen veltrænede mænd.

Hver deltager får omkring 6.500 kroner for at deltage, og man skal tale flydende hollandsk for at være med. Du kan læse mere om dopingforsøget her.