Feltet.dk fik en snak med Per Mikkelsen, idémanden bag Race Days Kolding, om hvorfor han år efter år bliver ved med at lave store MTB-events, hvordan han får tiden til det, og hvordan han skaffer frivillige - noget vi ved, alle klubber har store udfordringer med i disse år.

Feltet.dk: Per, fortæl os lidt om hvor længe du har arbejde med MTB events, og hvorfor du stadig brænder igennem for det?

PM: Jeg har lavet cykelløb, lige siden MTB-ligaen startede, og det første var i 2008. Det har været cykelløb med høj standard, og som har bidraget til talentudviklingen herhjemme. Det, som betyder noget for mig, er børne- og ungdomsarbejdet. Tiden har jeg fundet i mit liv som invalidepensionist, og det at arrangere cykelløb var en del af min genoptræning, i tæt samarbejde med to ergoterapeuter fra Kolding Kommune.

Feltet.dk: Det er jo ikke let at finde sponsorer og støtter til store arrangementer i en sportsgren, der er lille i forhold til eksempelvis fodbold og håndbold. Hvordan gør du?

PM: Jeg har et stort netværk i Trekantsområdet, som jeg bruger, og har man et godt budskab, som ikke er at tjene penge selv, så er de ofte klar til at hjælpe. Så har jeg altid haft rigtig god kontakt til SRAM i Danmark, som i flere år var sponsor for MTB-Ligaen. De ønskede at give tilbage til sporten, og så fik vi sammen den idé om et tilbagevendende stort event som en oplagt mulighed.

Feltet.dk: Er der nogle støtter, der bare altid er der for dig, når det skal hænge sammen?

PM: Uden min kone Anja, som holder trådene samlet, var det ikke muligt. En kæmpe indsast af RACING KOLDINGS medlemmer. Vi er jo nok Danmarks mindste klub, der afholder Danmarks største MTB-event. Ellers er der teamet bag ligaen fra tidligere, Rasmus, Dennis, Linda og Katrine med flere, som altid er klar. Sponsorerne er også trofaste og loyale og går igen fra år til år, SRAM, Flammen, Cannondale og ikke mindst Scandic Kolding. Til et stort cykelløb kræves der en masse flag, bannere, skilte med mere, og der har jeg et fantastisk samarbejde med Jan, Skilte-& Reklameværkstedet, fra Varde - han ved præcis, hvad der skal til, hvilket er en uvurderlig hjælp.

Feltet.dk: Hvordan skaffer du frivillige, og hvad gør du for dem for at gøre det attraktivt?

PM: Det er sindsygt svært at skaffe frivillige, og det bliver bare sværere. Frivillighed er nærmest død, og 80 % af de, der hjælper, er fra eget netværk. Vi har kontaktet andre foreninger, og det har givet lidt, men ikke nok. Vi har måtte erkende, at i dag skal folk have betaling i den ene eller anden form, for eksempel penge til deres klubkasse, gratis starter, goodie bags, og så har vi også en stor lodtrækningspræmie i form af et weekendophold. Jeg tror, frivilligheden skal løses, og måske er det børnene, som er nøglen. Find ud af, hvad de gerne vil, så skal mor og far nok følge med. Kommunikationen er et andet område, der skal arbejdes med. Det er svært at nå ud til folk gennem de mange kanaler, der findes i dag.

Feltet.dk: Nu står vi en uge før løbet, og der er cirka 300 tilmeldte. Er du tilfreds, og hvor mange forventer du?

PM: Vi undrer os over, der ikke er flere tilmeldte og særligt i børne- og ungdomsklasserne. Måske har det noget med tidspunktet at gøre, lige efter sommerferien og skolestart.

Feltet.dk: Der er mange udlændinge med, hvordan får du dem til at rejse til Danmark for et MTB-løb?

PM: Jeg kender en masse af de udenlandske ryttere fra før, og hvis jeg kan få én til at komme, tager de nogle gange andre teamkollegaer med. Ruten her i Kolding har også et godt ry internationalt. Rytterne beskriver ruten og eventet som et lille World Cup løb, og så tiltrækker løbets rangering som C1 også en del fra Norden især. Visse højtrangerede ryttere får tilskud til deres udgifter i forbindelse med løbet, men det er de færreste.

Feltet.dk: Vil du gøre det igen til næste år?

PM: Ja, bestemt, vi har allerede indsendt ansøgning til UCI på et HC (haute categori, lige under World Cups, red.) og en Junior World Series. Så får vi det godkendt af UCI, bliver det endnu større i 2019, og jeg har allerede fået tilkendegivelser fra Nino Schurter og Mathias Stirnemann fra Scott Teamet. Her taler vi om to af verdens allerbedste mountainbikere. Det kræver også, at alle i Danmark støtter op om eventet og tilmelder sig, da økonomien i et HC-løb er langt større.

Løbet bliver livestreamet på Feltet.dk fredag, lørdag og søndag i samarbejde med Zibrasport.dk. Du kan læse meget mere om Race Days Kolding og du kan tilmelde dig løbet!