Da der i 2006 blev afviklet landevejs-VM i og omkring Salzburg, inviterede værterne en række forhenværende verdensmestre til at besigtige området.

En af dem var Eddy Merckx, og han faldt fuldstændig for områdets skønhed og cykelmuligheder. Faktisk blev han så begejstret, at han siden 2006 er vendt tilbage år efter år. Både for at vise området frem for sine gamle cykelvenner, men også for at deltage i det årlige Eddy Merckx Classic.

Afvekslende cykelterræn

Tre ingredienser udgør tilsammen et cykelområde, man ikke finder andre steder - en række smaragdgrønne søer, høje træbeklædte bjergpartier samt masser af små idylliske landsbyer, hvor torvet domineres af en kirke samt velholdte bindingsværkshuse, der alle har farvestrålende blomster hængende ned fra altanerne. I Fuschlsee-regionen har man det hele, og selv om de færreste forbinder Østrig med vand, ligger der hele 76 søer i Salzkammergut-området, som Fuschlsee er en del af. Og i de fleste søer er vandet så rent, at det kan drikkes.

De enkelte søer ligger adskilt af bakker og bjerge. Nogle steder skal man blot forcere et par hundrede højdemeter, inden man kan trille ned mod næste sø, mens man andre steder skal op over ”rigtige” bjergpas. Belønningen ved at kæmpe sig op, kommer på nedturen, hvor man kan nyde det ene smukke sceneri efter det andet, og der er hele tiden nyt at opleve.

Guidet tur med hele pakken

Vores tur starter i Fuschl am See - hovedkvarter for Red Bull-koncernen og hjemsted for en række luksushoteller - og vi sætter straks kurs mod Wolfgangsee, der blot ligger otte kilometer væk. Den lille bakke, der adskiller søerne er hurtigt overstået, og nu venter en spektakulær nedkørsel.

Det falder med 8-9 %, så farten er god, og snart dukker konturerne af St. Gilgen op. På nedkørslen er der lavet små stoppesteder, hvor man kan lave fotopause, og på et af dem myldrer en flok japanske turister ud af bussen, alle med kameraet fremme. Men der ér virkelig smukt. Wolfgangsee ligger badet i sol, en kabinelift bevæger sig op langs bjergsiden, og turistbådene sejler i pendulfart mellem St. Gilgen og de andre kystbyer.

Vi har allermest lyst til at stoppe op og nyde sceneriet, men vores guide mener, det er alt for tidligt - vi har trods alt ikke kørt mere end 20 minutter - og han fortæller, at der er mindst lige så smukt ved næste sø. Og ganske rigtigt. Da vi kører langs bredden af nabosøen, Mondsee, passerer vi små hyggelige badesteder, flotte hoteller med parker ned mod vandet samt veltrimmede golfbaner. Vi får overtalt guiden til et stop i den næste by, og ti minutter senere sidder vi over en cappuccino og nyder stemningen på et hyggeligt brostensbelagt torv omgivet af velholdte huse med flere hundrede år på bagen.

Dagens cykling er dog langtfra overstået, for inden kursen igen sættes mod Fuschlsee, vil guiden vise os områdets bedste udsigtsbjerg, Gaisberg, hvis top rager 1.288 meter op. Lige så nydelsesfuld første del af turen har været, lige så udfordrende føles næste del. Især de sidste knap tre kilometer mod toppen er hårde, for det stiger konstant med 12-13 %, og inden længe løber sveden ned i øjnene og svier, mens lårene føles som massive træbjælker, der næsten ikke kan bevæge sig. Men Gaisberg er et absolut must, hvis man holder cykelferie i Fuschlsee-regionen. Så langt øjet rækker, tårner kilometerhøje bjerge sig op, og langt nede skimtes Salzburgs tage og spir samt Salzach-floden, der dovent slanger sig mod nord.

Efter adskillige timer i sadlen triller vi ind i Fuschl am See senere på eftermiddagen. Cykelcomputeren viser, at vi har kørt omkring 100 kilometer og besteget knap 2.000 højdemeter, og turen har indeholdt alt det, en god cykeltur skal gøre: Smuk natur og afvekslende terræn samt et tilpas doseret miks af hyggekørsel og heftige bjergudfordringer. Vi kan sagtens forstå Eddy Merckx’ betagelse af området.

Nu venter en svømmetur i søens lune vand, og derefter en liggestol samt en god bog på hotellets solterrasse. Der er spisning klokken 20.00, og her skal vi udveksle historier med hotellets andre cykelgæster.

Er man til aktivferie, er Hotel Seewinkel stedet. Foto: Fuschlsee Tourismus GmbH

Hotelophold med færdige cykelpakker

To firestjernede hoteller i Fuschlsee har specialiseret sig i cykelophold - Hotel Seewinkel og Hotel Mohrenwirt - og begge steder kan man få sin egen skræddersyede pakkeløsning.

På Hotel Seewinkel er chefen, Christian Ferstl, selv ivrig sportsmand. Ud over at drive hotel er Christian gymnasielærer, svømme- og skiinstruktør samt cykelrytter, og et par gange hver uge guider han hotellets cykelgæster rundt i området. Ét af hotellets pakketilbud hedder ”Rennrad & Bike”, og det inkluderer tre overnatninger med halvpension, tre gange turforplejning med energiprodukter, fri afbenyttelse af hotellets faciliteter (blandt andet kajakker og SUP-boards) og naturligvis opbevarings- og værkstedsfaciliteter til cyklen.

Som nævnt guider Christian Ferstl gæster rundt, men man kan også få kort og turforslag udleveret, hvis man vil ud på egen hånd. Prisen for ovennævnte ophold starter ved 1.800 kroner.

Fuschlsees andet cykelhotel, Hotel Mohrenwirt, tilbyder både cykel- og triatlonophold. Ligesom på Hotel Seewinkel kan man komme på cykelophold med guidede ture, og Mohrenwirts ejer, Jakob Schmidlechner, fører oftest an. Jakob er firedobbelt Ironman, og han kender samtlige smutveje i Fuschlsee-regionen. Men Hotel Mohrenwirt har desuden specialiseret sig i deciderede træningslejre indenfor både cykling og triatlon, og her inviteres højt profilerede trænere og udøvere til at stå for undervisningen.

Også på Mohrenwirt er faciliteterne i orden - der er både værksted, garage og cykeludlejning - så mange grupper kommer til hotellet enten for at holde cykelferie eller for at deltage i en af de mange camps, som afvikles i løbet af året. Tjek selv muligheder og priser på hotellets hjemmeside.

Mange muligheder

Selv om Fuschlsee-regionen indbyder til cykelferie, er der masser af andre seværdigheder og muligheder at give sig i kast med. Måske er det ikke alle i familien eller gruppen, der cykler hver dag?

Ved Fuschlsee kan man dyrke alt fra tennis og golf til kajak og stand up-paddling, og den smukke natur lokker med masser af vandreture. Blot 20 kilometer væk ligger et af Østrigs største turistmæssige trækplastre, Salzburg, og byen er en hel ferie værd i sig selv. Tag på musikalsk opdagelse i Mozarts by, tag på shopping eller cafebesøg i den fredede Altstadt, eller nyd Salzburgs gastronomi og ølbrygningskunst. Byen er et rent ølmekka!

Eddy Merckx Classic

I år - nærmere bestemt søndag den 9. september - kommer Eddy Merckx på besøg for 12. gang. Eddy Merkx Classic 2018 byder på tre forskellige ture: en lang og krævende rute på 169 kilometer og 2.609 højdemeter, en middelsvær rute på 106 kilometer og 1.593 højdemeter samt en hyggetur på 63 kilometer og 918 højdemeter.

Uanset hvilken tur, man vælger, er der garanti for smukke naturoplevelser samt en unik mulighed for at komme ud og køre med cykelhistoriens største navn gennem tiderne. Merckx har som bekendt vundet alt inden for landevejscykling, blandt andet fem gange Tour de France og Giro d’Italia, 19 monumentklassikere og tre verdensmesterskaber, og han er stadig aktiv på cyklen.

På Hotel Seewinkel, der arrangerer cykelophold, venter forkælelsen efter dagens træning. Foto: Fuschlsee Tourismus GmbH