Alexander Kristoff har døjet med sygdomsproblemer i den seneste tid, og derfor har det været svært at bedømme, hvor god hans form er, inden han skal forsøge at forsvare sin Flandern Rundt-titel i den kommende weekend. I Tre Dage ved Panne har han dog vist tegn på, at han er på rette vej, og efter to etaper er han i førertrøjen med fem sekunder til andenpladsen.

Efter gårsdagens etapesejr snuppede han nemlig en tredjeplads i dagens massespurt, hvormed han altså forøgede sit forspring til Astana-duoen på anden- og tredjepladsen, Alexey Lutsenko og Lieuwe Westra. Nordmanden tror dog ikke selv på, at han har skrabet nok tid sammen inden morgendagens to deletaper.

”Jeg fik fire bonussekunder (på dagens etape, red.), men jeg havde været bedre tjent med de 10, som man får for en etapesejr. Jeg tror ikke, at jeg kan vinde samlet, ikke engang hvis jeg vinder første deletape i morgen,” konstaterer Katusha-rytteren ifølge sit holds hjemmeside.

De seks bonussekunder, som Kristoff gik glip af i dag, kan altså ende med at blive afgørende, og det er han frustreret over. Finalen på dagens etape gik da heller ikke, som han havde håbet på, hvilket kostede i sidste ende.

”Jacopo [Guarnieri] styrtede næsten, så vi røg af Michael Mørkøvs hjul. Det ødelagde spurten for os, da vi måtte bremse og så op i fart igen. Da vi kørte forbi 200 meter-skiltet kørte jeg forbi Jacopo, men på det tidspunkt havde jeg næsten ingen kræfter tilbage.”

I morgen venter så de sidste to etaper af det belgiske etapeløb, og det er altså på den anden af de to, at Kristoff regner med at miste førertrøjen. Der skal rytterne nemlig ud på enkeltstartscyklerne, og selvom nordmanden plejer at være hæderlig i den disciplin får han nok svært ved at hamle op med to specialister som Lutsenko og Westra, der kun skal hente henholdsvis fem og ti sekunder på den 14,2 kilometer lange kamp mod uret.

Også danske Mads Pedersen plejer at være god på en enkeltstartscykel, men med hele 33 sekunder til podiet bliver hans mål nok nærmere at forsvare den fjerdeplads, som han på imponerende vis tilkæmpede sig på løbets første etape. Med to sekunder til Luke Durbridge og fem sekunder til Tony Martin kan det dog godt blive en vanskelig opgave for det unge talent.

Skal du have en af stjernerne fra Tre Dage ved Panne med på dit managerhold for april? Sæt dit hold her!